Музей находится на территории Железногорского района, где до войны располагался мирный поселок Большой Дуб. Название он получил в честь самого древнего дуба (в округе ему не было равных, его возраст был около 600 лет). Ранним пасмурным утром 17 октября 1942 года 44 жителя поселка, в том числе 26 детей, были расстреляны, а затем сожжены немецко-фашистским карательным отрядом. Дерево, давшее имя поселку, было облито у основания бензином и подожжено. В полуобгоревшем виде оно простояло ещё 15 лет. Дуб сломала сильная буря осенью 1958 года. По инициативе ветеранов Великой Отечественной войны в 30-летнюю годовщину Великой Победы, 9 мая 1975 года в торжественной обстановке был открыт мемориальный комплекс «Большой Дуб». Это была поистине народная стройка, в которой активное участие принимали коллективы Михайловского горно-обогатительного комбината, треста «Курскрудстрой», других предприятий города. На месте казни мирных жителей зажжен Вечный огонь. Скульптурную композицию для мемориала выполнили московские мастера – скульптор Вячеслав Иванович Буякин и архитектор Иван Николаевич Былинкин.
