МГОК юрского периода: почему карьер комбината стал «клондайком» для палеонтологов

В незапамятные времена, в эпоху юрского периода, на месте современных Курской и Белгородской областей плескалось тёплое море. Его населяли причудливые создания. В морской пучине свирепые ихтиозавры и плиозавры выслеживали добычу – рыб, головоногих моллюсков и других рептилий. В небе парили древние птицы.

Спустя миллионы лет на территорию пришёл суровый ледниковый период. Таких похолоданий в истории Земли было несколько. Однако ни разу ледяной панцирь не подобрался вплотную к нашей территории. Учёные полагают, что от нашествия льда регион спасла Среднерусская возвышенность. Благодаря удачному расположению и отсутствию прямого воздействия ледника, исследователи до сих пор находят здесь множество остатков животных той эпохи.

Кладовая артефактов

Научный сотрудник Курского краеведческого музея Даниил Портнягин с увлечением изучает сокровища карьера Михайловского ГОКа. Впервые попав на отвалы пять лет назад, он обнаружил там окаменелости белемнитов и грифей – моллюсков юрского периода, соседствовавших с древними морскими ящерами ихтиозаврами.

«Михайловский ГОК – настоящая палеонтологическая жемчужина. Это уникальное место, где представлены отложения нескольких эпох, в течение которых жизнь на Земле кардинально менялась», – подчёркивает учёный.

В далёком девонском периоде в водах на месте сегодняшней КМА плавали панцирные рыбы, полностью вымершие и не оста вившие потомков. По соседству с ними обитали лопастепёрые рыбы, а климат был значительно теплее. На берега лагун в попытке освоить сушу делали робкие шаги первые растения, напоминавшие современные водоросли, хвощи и плауны.

«Карьер комбината – единственная точка в мире, где остатки флоры девонского периода сохранились в мумифицированном состоянии, – отмечает Даниил Портнягин. – Здесь мы находим мягкие, слегка просушенные листья древнего растения, возможно, родственного бурым водорослям, – шугурии. В карьере есть и более поздняя флора юрского периода: отпечатки листьев, а также грандиозные образцы окаменелой древесины – целые пни и фрагменты стволов».

Карьер хранит и отложения ледникового периода, когда по территории современных Белгородской и Курской областей бродили мамонты. Одна из самых ярких находок – девонские остатки ракоскорпиона. В России таких – считаные единицы.

Несколько лет назад на отвалах карьера нашли позвонок плиозавра возрастом более 160 млн лет. Размеры находки (12 см в ширину, 10 см в высоту и 6 см в толщину) и хорошая сохранность делают её большой редкостью. Ранее подобные остатки плиозавров этого возраста находили лишь в Московской и Костромской областях.

«Ещё один уникальный артефакт карьера – челюсть трогонтериевого слона – вымершего вида слоновых, – продолжает Даниил Портнягин. – А в краеведческом музее Железногорска выставлен частичный скелет ихтиозавра. Он уникален тем, что сочленённые кости этих ящеров находят крайне редко. В экспозиции представлена часть челюсти с зубами, фрагменты черепа и позвоночного столба».

Древние исполины

Богата на артефакты и остальная территория Белгородской и Курской областей. Одна из самых интересных находок – челюсть пещерного льва.

«Это был необычный хищник. Только представьте: многотысячные стада копытных контролировали всего один-два таких зверя! – рассказывает учёный. – Их было мало, и они яростно сражались за свои владения».

В наших краях обитали и мамонты – исполины высотой до 5,5 метра и весом до 7 тонн.

«Их бивни порой достигали 4,5 метра в длину. Мамонты использовали их как гигантскую метлу, разгребая снег в поисках пищи, – продолжает рассказ учёный. – Всё тело животного покрывала густая шерсть длиной до метра на боках. Под ней скрывался плотный подшёрсток – эта двойная защита помогала сохранять драгоценное тепло».

Фото: Медиацентр

По словам Портнягина, реки и основной рельеф в ледниковый период были уже сформированы и за тысячелетия не претерпели кардинальных изменений. Поэтому остатки мамонтов и древней флоры в регионе находят до сих пор. Чаще всего их обнаруживают в речных отложениях – идеальном природном консерванте.

Так, в ноябре прошлого года под Старым Осколом сельский рыбак наткнулся на огромные кости. На помощь он вызвал сотрудников местного краеведческого музея. Специалисты предположили, что это останки древнего носорога, и новость мгновенно разлетелась в СМИ.

Однако неделю спустя воронежские учёные установили: рыбак обнаружил частичный скелет шерстистого мамонта. Находка оказалась поистине уникальной: в земле отлично со хранилась большая часть скелета, включая зубы и крупные кости ископаемого гиганта.

«Поскольку остатки мамонтов ранее уже находили в наших регионах, есть надежда, что когда-нибудь здесь будет обнаружено и крупное «кладбище» этих животных», – отмечает Портнягин.

Не все животные ледниковой эпохи канули в Лету. С тех времён до нас практически в неизменном виде дошли северный и благородный олени, болотные черепахи, хорьки, волки, лисы, грызуны, бурые медведи.

«Бизоны предположительно эволюционировали в зубров и американских бизонов, – рассказывает Даниил Портнягин. – К сожалению, самые крупные формы, несмотря на внушительный вид, наиболее уязвимы к изменениям среды. Поэтому мы потеряли мамонтов, шерстистых носорогов, гигантских оленей».

Свидетели эпох

«В древние времена в нашем крае была разветвлённая речная система. А вот лесов было немного: они ютились близ водоёмов, – объясняет Портнягин. – Эти зелёные островки становились центром жизни: звери находили здесь пищу, воду и укрытие от хищников».

Каждую весну мощные потоки талой воды сносили в реки и озёра кости и туши погибших животных. На дне они на века законсервировались в иле, благодаря чему учёные и сегодня обнаруживают древние остатки.

«Примечательно, что облик нашего региона в целом уже тогда напоминал современный: основные черты рельефа были сформированы. Но водного пространства было значительно больше, – продолжает палеонтолог. – Реки Сейм, Псёл, Тускарь и Реут были полноводнее, а их сеть – гуще. Климат же отличался контрастами: летом здесь бушевали песчаные бури, а зимы превращали край в настоящую тундру, где реки промерзали до дна. Этот уникальный биом учёные называют тундростепью – сегодня ему почти нет аналогов, разве что на отдельных участках, например, на Алтае».

Тайны забытых предков

Чтобы представить Курскую область ледникового периода, можно провести параллель с африканской саванной, где обитают слоны и носороги. Здесь царила похожая картина, но в «северном» исполнении. Например, пещерные львы были прямыми аналогами современных африканских собратьев.

Ещё один великан местной фауны – шерстистый носорог. Мощное волосатое животное высотой 2 и длиной 4 метра обладало рогом до 1,5 метра, который также служил ему «лопатой». В отличие от стадных мамонтов, носороги предпочитали одиночество. Они держались ближе к воде и зарослям и вели себя скрытно.

«Степной бизон, живший в Курской области, при высоте в 2 метра мог весить целую тонну, а размах его рогов достигал 1,5 метра, – отмечает Даниил Портнягин. – Бизоны сбивались в гигантские стада, которые, случалось, покрывали степь до самого горизонта».

Соседями этой ископаемой фауны были древние люди. Они не раз покидали курские и белгородские земли. Но неизменно возвращались, пока не обосновались здесь окончательно.

«Чтобы добыть пропитание, людям удавалось охотиться и на носорогов, и на мамонтов, – отмечает палеонтолог. – Вопреки расхожему мнению, их орудия отнюдь не были примитивными. Изящные образцы, изготовленные из костей и бивней мамонта и украшенные орнаментом, были найдены под Курчатовым на месте стоянки древних людей».

Прочтите с детьми

Об уникальных находках на территории Белгородской и Курской областей не раз рассказывал «Рудик» – детский журнал Металлоинвеста. Причём эти публикации доступны в электронном виде: журналы можно скачать на сайте Металлоинвеста.

В одном из выпусков журнала рассказано о том, откуда в карьерах Лебединского и Михайловского ГОКов берутся «чёртовы пальцы» – остатки белемнитов.

А о том, какие древние ящеры обитали в древности на территории Белгородской и Курской областей, рассказывает красочный комикс.