Почему единственные друзья зайца – его ноги

Наступающий 2023 год по восточному календарю пройдёт под знаком Кролика. Или Зайца. Дикие кролики в наших широтах не водятся, а вот зайцев хватает. Но так ли много мы о них знаем? 

Сегодня зайцы встречаются на Земле повсеместно, кроме Антарктиды. В нашей стране их представляют заяц-русак и заяц-беляк. Ещё сто лет назад беляка замечали в южнорусских степях, но сегодня его ареал сместился далеко на север. В Курской области он практически не встречается. Так что героем нашего рассказа станет русак.

Опасливый спринтер

Начнём с того, что русак – один из самых больших зайцев. Может прожить до 15 лет, 6 кг весом, до 70 см в длину. Вполне себе солидный зверь. Почему русак? Всё просто – живёт в России (хотя и не только). А косым зайца называют потому, что, убегая от врага, косит глазами в его сторону. Из-за этого вполне может врезаться в дерево или даже в охотника, если собаки гонят зайца к нему.

Главное свойство зайца – пугливость. А как ещё жить травоядному зверьку, у которого полно врагов, а из друзей – только быстрые ноги? Всего бояться, прятаться и бежать. Последнее у русака получается хорошо: он развивает скорость до 50 километров в час. А ещё заяц умеет затаиться – так прижмётся к земле, что даже хищник может пройти, не заметив. Тем и спасается. 

Домов, как у зайца теремов

По характеру зайцы – одиночки. Предпочитают открытые пространства с редко стоящими деревьями. Постоянного жилища не заводят: летом сделал углубление в траве, а зимой в снегу – и хватит. Днём, как правило, тихо сидят в своём укрытии, в сумерках выходят пастись. В рационе косые неприхотливы. Едят любую полевую траву, посевы, могут совершать набеги на огороды – какой заяц пройдёт мимо капусты с морковью!

Жить бездомовно, кроме быстрых лап, зайцу позволяет второе сокровище – уши. Длиной до 15 см, они необыкновенно чуткие. Предупреждая зайца о приближении врага, в жару уши ещё и отводят лишнее тепло от тела. 

Плодится и размножается

В природе, у которой всё размерено и продумано, отъявленных неудачников не бывает. Вот и зайцу, кроме быстроты, она дала ещё один козырь – способность быстро размножаться. Почти весь заячий год – с начала весны и до следующей зимы – брачный период. За это время зайчихи могут выносить аж четыре приплода! Самцы ведут вечный спор за самку, который заканчивается просто: зайчиха в какой-то момент бросается бежать, претенденты наперегонки за ней. Кто победил в забеге – на того и будут похожи следующие зайчата.

Потомство зайчиха вынашивает 42 дня. Когда на свет появляются малыши – их может быть до 8 – мать прячет их в заранее подготовленной ямке. Молоко у зайчихи очень питательное, в несколько раз жирнее коровьего. Поэтому кормить детёнышей она может один раз в сутки. Самки не боятся надолго оставлять детей, но, с другой стороны, могут кормить молоком чужих зайчат, когда те попадаются на пути. Такая вот молочно-материнская сеть: голодным в поле не останешься. Зайчата растут быстро и уже дней через десять начинают пробовать траву. А через восемь месяцев готовы продолжать род.

dreamstime.com 

Русак по-курски

Высокая плотность населения для русака – не обязательно минус.

Заяц вполне может жить рядом с человеком. Они предпочитают заброшенные и действующие дачи, где можно подкормиться корой фруктовых деревьев и палыми яблоками. Очень любят яблоневые и вишнёвые сады. Летом заходят в сады и огороды намного реже.

Всё бы хорошо, да соседство с человеком обернулось для зайца другой бедой – он страдает от ядохимикатов на полях. 

– Постоянные сельхозработы выкашивают зайца, – признаёт Николай Дегтярёв, младший научный сотрудник Центрально-чернозёмного заповедника имени Алёхина. – Когда на полях работает техника, особенно тяжёлая, гибнет много молоди. А если идут полосой несколько комбайнов, то могут погибать и взрослые зайцы.

Как и в других местах, в Курской области донимают русака охотники и браконьеры, лисы и бродячие собаки. Много усилий и старания нужно приложить косому, чтобы выжить. И живёт – в том числе в Железногорском районе, в окрестностях Михайловского ГОКа. Часто можно встретить зайца на пятом отвале комбината, об уникальном экологическом сообществе которого мы уже рассказывали.

Получается, что соседство с промышленными гигантами для косого –благо. В Год Зайца астрологи склонны интерпретировать этот факт как добрый знак

Советский мультфильм «Мешок яблок» хорошо показал рацион и плодовитость зайцев. В одном мультипликаторы ошиблись: семей зайцы не создают.

Знаете ли вы, что…

• Заяц не только быстро бегает и далеко прыгает. Он ещё и отличный пловец.

• В брачный период зайчиха часто позволяет себе «боксировать» с женихами передними лапами. 

•  Заяц может предупреждать сородичей об опасности, барабаня лапами по земле. 

• Зайчихи прячут детёнышей из одного выводка в разных местах. Так у малышей больше шансов уцелеть при встрече с хищниками.

• В минуту крайней опасности заяц громко и пронзительно верещит.

• Безбилетников в общественном транспорте зайцами стали называть именно из-за их нервности и пугливости. Поджимаешь уши при виде кондуктора? Кто же ты, как не заяц!